1936年、英国に生まれたポール氏は、1950年代にロンドンでアンティークディーラーとしてキャリアをスタートさせました。17〜18世紀の家具や調度品に囲まれて過ごした日々の中で、異なる時代や様式の家具・装飾品を巧みに組み合わせ、独自の空間をつくり上げるインテリアスタイルへの深い愛着を育んでいきました。

1979年、香港にメートランドスミスを創設。1981年にはフィリピンに初の製造拠点を開設し、自らもセブ島に暮らしながら、現地の職人たちとともに家具づくりに情熱を注ぎました。

ポール氏の功績のひとつは、家具づくりに用いる素材と技法の可能性を大きく広げたことです。ブロンズや真鍮、磁器、ロートアイアン、レザー、シャグリーン（エイ革）、漆、エッグシェルなど、多彩な素材を家具づくりに取り入れました。東南アジア各地で新たな素材を探求し、べっ甲やマラカイト（孔雀石）の模様を再現した仕上げをはじめ、白蝶貝、天然石、籐、ココナッツシェルなど、個性豊かな素材を生かした家具づくりを追求しました。

寄木細工（マーケトリー）、リバースペイント、金箔仕上げ、手彫り、ロストワックス製法による真鍮鋳造。こうした伝統的な技法を自在に取り入れ、素材の魅力と職人の手仕事を融合させた家具を生み出してきました。家具としての実用性と、装飾品としての美しさを兼ね備えた「アクセントファニチャー」という独自の分野を切り開いたのも、メートランドスミスでした。

また、職人を大切にする姿勢も、氏を語るうえで欠かせません。熟練した職人にふさわしい賃金を支払うことを重視し、工場には職人とその家族が無料で診察を受けられる診療所を設けました。優れた家具は、優れた職人によって生み出される。その信念は、ものづくりの姿勢だけでなく、職人とその家族の暮らしを大切にする姿勢にも表れていました。

1996年、ポール氏はベトナムでセオドア アレキサンダーを創設します。ブランド名は、アンティークディーラーとして活動していた祖父と大叔父の名にちなんだものです。

メートランドスミスで培った経験とものづくりへの信念を受け継ぎながら、同社はアメリカを拠点とする家具ブランドとして発展していきました。2002年に経営の第一線を退いた後も、会長としてデザインに携わり続け、家具づくりへの情熱を持ち続けました。

2019年には、その長年にわたる功績が認められ、米国家具業界の殿堂（American Home Furnishings Hall of Fame）に選出されています。

西村貿易とポール氏のご縁は、香港にあったメートランドスミスのショールームから始まりました。知人の紹介を受けてショールームを訪れた西村 誠（当時の社長）は、ポール氏が手がける家具やデコールの数々に一目で魅了され、その場で買い付けを決めました。

1972年に京都で材木商として創業した西村貿易は、この出会いを機に、1988年にヨーロピアンクラシック家具へと軸足を移し、メートランドスミスの日本総代理店となりました。

当時、ポール氏は製造拠点のあるフィリピン・セブ島に暮らしていました。当時の社長をはじめ、弊社のスタッフも何度もセブ島を訪れ、買い付けを重ねました。氏のご自宅にもたびたび招かれ、仕事上の関係を超えた親しい交流を育んできました。セブ島でともに過ごした時間は、今も忘れがたい思い出として心に残っています。

その後、メートランドスミスは親会社が変わり、ポール氏も同社を離れることになりました。しかし、西村貿易は変わることなくメートランドスミスを取り扱い続けてきました。また、氏が新たに創設したセオドア アレキサンダーについても、日本総代理店を務めています。

1988年に日本総代理店となって以来、38年にわたりメートランドスミスとの関係を大切に育んできました。現在も、日本のお客様にお届けするため、ポール氏が手がけたデザインの特別な復刻にも取り組んでいます。

西村貿易の歴史は、ポール氏との出会いを抜きにして語ることはできません。氏との出会いから始まった38年は、私たちにとってかけがえのない歴史です。

東京・白金台のショールームには、今もポール氏がデザインに携わった家具が並んでいます。氏が生涯をかけて追求した、時代を超えて受け継がれる家具の美しさ。そして、素材への探求心と職人の手仕事を大切にするものづくりの精神。その価値を、これからも日本のお客様にお届けしてまいります。